南海观音之称源于经典神话故事中的对偶美学

众所周知，观音菩萨的道场普陀山被称为南海普陀，那么，观音菩萨为什么又被称作南海观音？下面，我们将探究这一神秘之谜。

据佛经记载，在佛陀讲述“南方的普陀山”时，这实际上指的是印度的南方，即位于南印度洋上的一个地方。《华严经》中提到，有一座名叫布怛洛迦（Potalaka）的山，是观自在菩萨居住的地方。这座山环境优美，有各种珍奇树木和香草，泉水清澈，形成了一个仙境般的地理环境。

布怛洛迦是梵文potalaka的音译，它意译为光明山、海岛山、小花树山等。慧苑在《新翻华严经音义》中解释说，此地多有小白花树，其花甚香，香气远及也。此处定位于现今印度西高止山南段，即秣剌耶山以东的巴波那桑山。

《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》描述了这个道场：“一时佛在普陀洛迦山，观世音宫殿，大庄严道场中，与无数菩萨，无量声闻，无量天龙八部神等，都来集会。”这里还有一个重要信息：此地不仅是众多圣者聚集之地，而且还曾出现过一种特殊的情况——当时所有刹土都变成了金色，而日月之光都不再显现。这是因为有个名为总持王的大菩萨见到了这股力量，并询问释迦牟尼佛关于此事。佛祖回答说，这都是由成就大慈悲的大菩萨——观世音，以其密放神通力而产生的。

唐代玄奘法师访问印度后，他在书写中的记载证实了布怛洛迦存在。他形容该地区险峻难行，但只对那些心愿纯洁、勇敢攀登的人开放。在那里，有一池清水和河流汇入南海，而旁边有一座石造天宫，就是著名的布达拉寺，该寺供奉着观自在菩萨。