晚清慈善为何能致富中国重要历史事件的故事掩映着金钱与恩情的交织
晚清慈善之所以能致富，是因为它与中国重要历史事件的故事紧密相连，交织着金钱与恩情。《政界现形记》中，阎二先生讲述了申大先生家属通过慈善事业发家的传奇：申大先生太太老伯最初只是开了一家小馆子，每年仅赚十几两银子。然而，当他被选为乡董后，便开始广泛募捐和施舍，即使是尼姑庵的资金也被他成功筹集过来。在他的去世时，他留下了数百两银子的财产，而在申大先生手里，这个家族变得更加富有，不仅如此，他还得到了高位官职。
据申大先生老伯自述，做善事就像是一笔无本万利的投资：“自从我开始做善事，现在我手中的房地、官职和人都有了。”虽然他们名义上是在劝捐，但实际上往往会进行逼捐，以确保捐款人的身份地位能够承担起巨额捐款。只有那些有官方背景的人才能有效地筹集到大量资金，如申大先生三天内便募集到了数十万块。
官员们在赈灾工作中也各怀心思，都希望从中获得利益。当阎二等人遭遇山西抚台阻挠时，他们利用“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子，将筹款活动变成一种“报效”，并以此拉拢人心，最终成功筹得三十多万两银子。
何师爷则另有一套方法，他将自己定位为“民间组织部长”，利用慈善活动来打电报托举自己的朋友，从同知一路保举到道台，并且还获得了顶戴勋章。他凭借这些，成为了一位摇摆不定的政治人物。而这样的例子在晚清社会并不鲜见，有些人甚至借助于慈善事业成为了巨擘，如红顶商人的胡雪岩，他不但为母亲赚取了一品封典，还建造豪宅，与封疆大员眉来眼去，并获御赐黄马褂。
胡雪岩等人的崛起，可以归因于晚清时期慈善事业与官方联系的千丝万缕，这种联系是由当时怪诞制度催生的，这种制度使民间社会与国家之间边界模糊不清。
