晚清慈善之风中国近代史上的人物故事也致富之道在于善举的力量也
《政界现形记》中，阎二先生通过申大先生的家属做善事发家的故事，展示了这一点：申大先生太太老伯最初开小馆子仅赚十来吊钱，但后来担任乡董，她开始到处募捐、广行善事，最终积累下几百吊钱，并在去世时留给家族数十万两银子。
据申大先生老伯自述，他认为善事是一笔不错的投资：“自从做了善事，到我手里，现在房子也有了，田地也有了，官也有了，伺候的人也有了。”然而，这种“劝捐”方式可能带有逼捐嫌疑，只有那些权势背景较深的人才能成功筹集大量资金。
官员们往往利用赈济事业谋取私利。当山西抚台阻挠他们的赈济计划时，他们转而挂出“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子，并通过虚构自己与巡抚的关系来筹集资金。这样，他们不仅能筹得三十多万两银子，而且还能获得高额回报。
何师爷和申大士等人都以其独到的方法在慈善领域崭露头角，不仅个人获益，还能影响甚至改变国家政策。比如胡雪岩，他借助于慈善活动，不仅为母亲争取到了正一品封典，还突破自己身份限制，大建豪宅，与封疆大员们交好，并获得御赐黄马褂。
这些人物所依靠的，是晚清社会怪诞制度所催生的联系网络，使得民间社会与官方之间变得模糊不清。这也是为什么人们能够通过做善事而迅速致富的一个关键原因。在那个时代，没有什么比参与慈善更有效率地可以提升一个人的社会地位和经济状况。
