晚清慈善之风中国经典短篇历史故事100篇中最显赫的财富追求者
申大先生的太太老伯起初只是开了个小馆子，一年不过赚十来吊钱。之后乡里选举他做了乡董，他开始到处募捐，广行善事，甚至连尼姑庵的钱都能募捐来，到他死的时候，已积攒下几百吊钱。他太老伯在世期间，适逢山东、河南河流接连决口，地方上知道他家是做慈善的，凡有赈捐，一概由他家经手。
待传到申大先生手里时，不仅场面更大之外，还做了大官。而据申大先生的老伯自述：“自从做了善事，我现在房子也有了、田地也有了、官也有了、伺候的人也有了一。”申家的赈灾事业名为劝捐，但实不无逼捐嫌疑。
何师爷也想出妙计，将劝捐变为报效，并挂起“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子，每天拜客和应酬筹款，最终筹得三十多万两银子。他私自打电报托山西巡抚保举两人，从同知一向保到道台，又加二品顶戴，从此摇摆作政治人物，如“民间组织部长”。
胡雪岩等人借慈善成巨头，他们通过正当途径获得封典与物质利益，是因为慈善与官方联系紧密，这种制度使得民间社会与国家边界模糊。此等奇观，在《政界现形记》第34、35回中被深刻描绘，为我们揭示了一段复杂而又引人入胜的晚清历史真相。
