晚清慈善致富之谜犹如中国神话故事传说中的金钥匙能够开启财富的宝箱
《政界现形记》中，有一个关于申大先生家属的故事，他太太老伯通过广行善事，最终积累了几百吊钱，甚至有官也得到了。申大先生本人在世时，更是做了大官。据他老伯自述，善事是一笔无本万利的好生意。不仅如此，这种赈灾事业名为劝捐，但实则有逼捐之嫌，只有那些权势背景深厚的人才能从中获利。而官方员工也在这方面寻求个人利益。当阎二先生等人的赈济事业遭遇阻挠时，他们转变策略，将其变为报效，并借助巡抚虚火筹集到大量银子。在晚清社会，不少人借助慈善而成就一代巨头，如胡雪岩，他不仅通过善举获得封典，还建起豪宅，与高级官员交往，还被御赐黄马褂。这一切都源于慈善与官方之间千丝万缕的联系，以及那怪诞的制度催生的民间社会扭曲与变形。
