晚清慈善之风中国民间故事中的财富秘笈
通过小说《政界现形记》第34、35回中阎二先生的口述，我们了解了申大先生家属如何通过做善事致富的故事：申大先生太太老伯起初开了一家小馆子，每年仅赚十来吊钱。随后，她丈夫被选为乡董，开始广泛募捐并进行各种善举，甚至连尼姑庵的资金也能筹集到。申大先生去世时，其家已积累了几百吊钱，而在他生前，他太太因经手地方赈灾而积累下数十万两银子的庄园。在申大先生接管遗产后，不仅场面更是壮观，还得到了高官。
据申大先生祖辈自述，他们的赈灾事业名为劝捐实则有逼捐嫌疑。他们会问捐款人：“你有几个亿级别的重担吗？”但要进入这一行，也需要有足够的地位和影响力。相比之下，王慕善虽然莽撞，却只募得一百八十几块洋钱。而申大氏三天内就募得了十几万块，这主要是因为他拥有官方背景和资源。
官员们在赈济活动中也各怀心思，都想从中获得利益。当阎二等人的工作遭遇阻挠时，有韬略的人分析说，这可能是抚台自己想得到利益，因为当时逃难者众多，大片地区无人居住。
为了更有效地筹款，一位叫何师爷的人提出变革，将劝捐改为报效，并挂上“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子。他还让手下称呼他“老爷”，利用巡抚虚火三个月内筹集到三十多万两银子，然后报账六七成，上交给自己拿走三四成。这笔钱是否用作了真正帮助百姓的事务，则不得而知。
何师爷凭借此善举成为政治人物，与其他慈善家的地位不分上下。而且，他私自托山西巡抚保举两人，从同知升至道台，并加上了二品顶戴，从此摇身一变成为重要人物，在政治圈里扮演着关键角色，被称为“民间组织部长”。
这些例子显示出，在晚清社会，只要能够巧妙利用官方与民间关系，就可以通过做善事快速致富或达到权力的顶峰，比如红顶商人胡雪岩，以其大量资助和施舍赢得朝廷认可，不仅提升家族地位，还获得封典和黄马褂。此种制度使得民间与国家之间形成了复杂联系，使人们可以通过非正规途径实现个人目标。
