晚清慈善之光中国近代历史名人故事致富之路亦是恩德的泉源
晚清慈善之道，中国近代历史名人故事；致富之路，亦是恩德的泉源。《政界现形记》中的阎二先生曾经叙述了申大先生家属的发家史：申大先生太太老伯起初开设小馆子，每年仅赚十几吊钱。随后，她被选为乡董，便开始募捐、行善事，即便是尼姑庵的钱也能筹集到。在她去世时，已积累了几百吊钱。而在申大先生手中，这笔款项不仅增加了场面，还使他官运亨通。
据申大先生老伯自述，他认为行善是一本万利甚至无本万利的好买卖：“自从做了善事，我手里，现在房子也有了，田地也有了，官也有了，伺候的人也有了。”申大及其祖辈的事业名为劝捐，但实则有逼捐嫌疑。人们通过劝捐获得重赏，只要有资格。当王慕善莽撞闯入这个行业，他三天内送出了三百多份捐册，却只募得一百八十几块洋钱。而申大先生坐在家中便募得十几万块。
原来，这一切都归功于官方背景和人脉关系。当官员参与赈济事业，他们各怀肚肠，不断寻求个人利益。当阎二等人的赈济遭遇阻挠时，有韬略的何师爷分析说，是抚台想得到更多，因为眼下逃亡与死亡遍布每个村庄。
为了更有效筹款，何师爷想出妙计，将劝捐变为报效。他挂起“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子，并称自己为“老爷”，靠着巡抚虚火，每天拜客拉拢人心。一切应酬三个月后，他筹集到了三十多万两银子，而自己拿走了一成至四成。这笔银子的去向是否真正惠及百姓，则不得而知。
何师爷借此善举独树一帜，与申大等同旗鼓相当。此后，他私托山西巡抚保举两人，从同知升至道台，并加以二品顶戴。他成为摇摆不定的权势人物，在政界扮演重要角色，就如民间组织部长一般。而这一切，都由做善事所赋予。
除了这些小角色，比如胡雪岩这样的人借慈善成就巨头。不仅帮其母亲获得正一品封典，而且突破自身限制，大建豪宅，与封疆大员眉来眼去，即获御赐黄马褂。胡雪岩们能够通过做善事而迅速崛起，是因为慈善与官方之间千丝万缕联系——这是晚清怪诞制度催生的结果，使民间社会与国家分不清楚。
