晚清慈善之光中国近代史上经典历史故事也致富路上布施与智慧并行
晚清慈善之道，中国近代史上一段经典的历史故事。《政界现形记》中的阎二先生讲述了申大先生家属致富的传奇：申大太太原本开设小馆子，仅赚取十几吊钱。随后，她丈夫成为乡董，开始募捐、施舍，不仅尼姑庵也能筹得资金，最终死时积累了几百吊钱。申大太太在世期间，一次山洪灾害导致河流决口，她家被视为慈善之家，因此负责赈灾事宜，当她去世时，其庄园存银数十万两，而当传到申大先生手中时，他除了财富增加，还官运亨通。
据申大老伯自述，施舍是一笔无本金利润丰厚的投资：“自从做了善事，我手里，现在房产有了、田地有了、官位也有了、人伺候我也有了。”然而，在他家族的赈灾活动中，有逼捐嫌疑，但他们通过官方背景来筹款，并可能得到回报，比如先人或自己获得封典，或直接补任官职。
在晚清社会，每个人都想从慈善事业中获益。当何师爷等人的慈善活动遭遇阻挠时，他们将其转变为“报效”，挂起“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子，并通过虚假宣传筹集三十多万两银子。何师爷不仅以此功绩升迁，还成了民间组织部长。
这样的例子并非个别，有些人甚至借助于慈善成就一生巨富，如胡雪岩。他不但为母亲赢得正一品封典，也超越自己的出身限制，大建豪宅，与高级官员交往，并获得御赐黄马褂。这一切背后的原因，是因为晚清制度使得民间社会与国家联系紧密，同时也产生了一种扭曲和变形，使民间与国家之间难以分辨。
