中华上下五千年与马可波罗的亚洲之旅两部揭示古代神话故事的权威作品
《中华上下五千年》与马可·波罗的亚洲之旅：两部揭示古代神话故事的权威作品
在元世祖统治时期，蒙古汗国已经分裂为四个汗国，而中国则成为世界上最强大、最富有的国家。西方各国使者、商人和旅行家纷纷前来探访，其中以马可·波罗最为著名。他是尼古拉·波罗和玛飞·波罗的儿子，这两个来自威尼斯的商人经常进行国际贸易。他们带着大量珍宝到钦察汗国做生意，但随后因战争被迫前往中亚细亚城市布哈拉定居。
忽必烈的大使在布哈拉遇见了这对欧洲商人，并邀请他们陪同返回中国，承诺会给予其丰厚的奖励。尼古拉兄弟接受了邀请，一起回到忽必烈面前，他们向元世祖详细介绍了欧洲的情况，并请求他派遣传教士到欧洲传播基督教。在告别之后，他们回到了威尼斯，那时候，马可·波罗已然长成十五岁。
经过父亲叔父描述中国繁华景象后的激动，他央求父亲带他一起去。那时候，尼古拉不放心留下孩子，就决定带他一同前往。两人见过教皇后，便踏上了前往中国之路，在公元1275年抵达，与忽必烈会面，被迎接入宫。
马可·波罗很快适应了蒙古语和汉语，在元世祖看来，他聪明能干，不久便派他去云南处理事务。在那里，他仔细观察并记录地方风俗，这些信息被汇报给元世祖，从而获得更高评价。不久，马可·波罗被派往许多地方视察，也多次出使外交任务。他曾在扬州待三年的时间，还担任过总管职位。
十七年的生活让三个欧洲人想念家乡，他们不断请求归还。但是，由于他的才能及地位，使得他们无法轻易离开。当伊尔汗国王妃逝世，其使者要求从大都选取新娘时，为了解决问题而再次征用他们护送新娘回国。这场长途跋涉历经三年，最终于1292年完成，他们回到威尼斯二十年未归，为此引发轰动。一夜之间，“百万家产”的称号就这样贴上了他的名字。
然而，当威尼斯与热那亚爆发冲突时，马可·波罗亲自驾驶战船参加战斗，但结果失利遭俘。虽然如此，他依旧受到热那亚人的尊重，因为大家都想听他讲述东方奇闻异事。在监狱里，与另一位作家鲁思梯谦共同分享这些故事，最终形成了一本书——《马可·波洛行纪》，这本书详尽描述了中国城市以及它令人惊叹的地理和文化特点。此书出版后，对欧洲人民的心灵产生深远影响，让人们更加渴望了解更广阔世界中的文明。而且，此书也促进了东西方知识间流通，比如阿拉伯科学知识开始传至中国，而同时期也将中国科技成果，如指南针、印刷术等传至欧洲（造纸术早先已经传入）。
