中华上下五千年牛郎织女故事中的174朋党争吵
在宦官专权的日子里，朝廷官员中，反对宦官的，大都遭到排挤打击。一些依附宦官的朝官，又分成两个派别。两派官员互相倾轧，争吵不休，一直闹了四十年，历史上把这种争吵叫做“朋党之争”。这场争吵还是在唐宪宗在位时候开始的。
有一年，长安举行考试，选拔能够直言敢谏的人才。在参加考试的人中，有两个下级官员，他们是牛僧孺和李宗闵。这两个人在考卷里批评了朝政。考官看了卷子，认为这两个人符合选拔的条件，就把他们推荐给唐宪宗。
这件事让宰相李吉甫知道了。他本来就瞧不起科举出身的官方，现在出身低微的牛僧孺、李宗闵居然敢批评朝政，更是生气。他在唐宪宗面前说，这两人被推荐，是因为跟试官有私人关系。唐宪宗听信了李吉甫的话，把几个试官降职，而牛僧孺和李宗闵也没有受到提拔。
后来，当到了唐文宗即位的时候，由于牛僧孺走了门路当上了宰相，他向文宗推荐了一些科举出身的人才，其中包括他昔日同志李宗闵，也把他提为副手。这两人一掌权，就合力打击士族派系中的高层人物，比如曾经排挤过自己人的李德裕，把他调出了京城，让他去西川（治所在今四川成都）担任节度使。
到了那时期，有个吐蕃将领投降，那个地方属于西川的一部分。李德裕趁机收复一个重镇维州（治所在今四川理县）。虽然这是立了一功，但另一方却用尽各种手段阻止这个胜利，并且还想逼迫他放弃这些土地。但最终由于有人揭露真实情况，这次行动得以继续进行，最终维州被保留下来。而这一切背后的斗争正是朋党之争的一个缩影，它一直持续至公元846年，即当时名为宣宗皇帝登基之前结束。这场由士族与科举新兴势力的斗争，不仅影响着政治局势，还导致整个社会秩序混乱，对王朝稳定构成了巨大威胁。
