朱瞻基时期对漠北地区的管理就像是一场盛大的演出元朝的重大历史事件在这片广袤土地上奏响了属于自己的一章
明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现，是因为阿鲁台对东蒙古人的领导地位被明成祖的五次征讨所动摇。随后，部落领袖之间出现了严重的分裂。到了朱棣驾崩之际，阿鲁台已然衰败，因为瓦剌人在脱懽（死于1439年或1440年）的带领下多次侵扰他的领土，从而迫使他东迁。在此过程中，蒙古联盟逐渐分裂：阿鲁台掌握着东蒙古人，而脱懽则控制着西面的瓦剌诸部落。双方之间爆发了持续不断的战争。阿鲁台面临来自他控制下的兀良哈惕各卫蒙古人的挑战。在明仁宗明宣宗统治期间，每年都有纳贡使团从北京前往，他们回赠给中国珍贵丝绸、缎子以及其他礼品，以期望瓦剌万一有进攻之需能够获得帮助。但是，由于阿鲁台软弱无力，他无法成为一个强大的盟友。
由于这段时间内阿鲁台显得无能，不断受到鼓舞的是兀良哈惕的一部分蒙古人，他们不时威胁中国边境。在宣德三年（1428年）十月，当这些军队袭击中国领土时恰逢明宣宗亲自率3千骑兵视察边境，并成功击退了他们。此后，为了加强防御，在开平卫南侧建造了一些防御工事，并由薛禄负责指挥，这些措施旨在集中力量并缩短供应线。但这种策略最终被认为是一个严重错误，因为它暴露了数百英里的土地给敌人，同时限制了军队行动，使其陷入守势。
与此同时，在西部，瓦剌已经变得越来越强大，并在宣德六年（1431年）打败了阿鲁台。这场胜利促使兀良哈惕再次尝试，但未能成功。在母纳山之战中（公元1434年的九月），脱懟领导下的瓦剌部队将阿魯臺杀害，将其作为支配力量的地位确立。这之后，即便脱懟保持与明廷友好的关系，也先继任为瓦剌首领，其野心勃勃导致局势彻底改变。当也先于1455年去世后，他建立起了一片辉煌帝国，却也引发了一系列新的冲突和挑战。
