清朝后宫秘史揭秘皇帝赏赐黄马褂的那些有缘人
在清朝的宫廷戏剧中，常见的场景是，一位出身不凡的犯人即将被用刑时，被发现穿着黄马褂，这让众人难以下手。有时，黄马褂还会成为皇帝的象征，让见到它的人们都要像圣上亲临般地倒地叩首，口中呼喊“吾皇万岁”。然而，在观看清朝宫廷生活片段时，我们经常发现紫禁城里的卫兵也都穿着黄马褂。作为御前侍卫，他们确实都是贵族出身，但他们所穿的黄马褂显然无法获得皇帝亲临、免除责罚的特权。
首先，我们需要了解黄马褂到底是什么？在今天，“马褂”并不是一种常见服装，许多人甚至不知道它长什么样子。其实，马褂是由满族人发明，它在满语中被称为“鄂多赫”，而其名字来源于它适合骑乘，所以叫做“行服”。后来经过简化改良，它成为了便服。
根据嘉庆年间宗室史学家爱新觉罗·昭梿在《啸亭续录·黄马褂定制》中的记载：“凡领侍卫内大臣、御前大臣、侍卫等，都必须穿着黄色的大礼服。”除了这些职务相关的黄色衣服，还有两种其他类型的是通过赏赐获得。这两种分别叫做“行围”的和“武功”的。
关于第一种，即“行围”，这与陪同皇帝打猎有关，要想获得这种衣服，就需要在陪伴皇帝打猎时表现出色，或是进献珍奇猎物，使得龙颜大悦。而第二种，即“武功”，则是在战役中立下战功者可以得到。与上述三种方式相比，这些战功者的持有者可以在任何重要场合佩戴这件衣物。不过直到嘉庆帝时代，因为立下战功被赐予此类衣物的人并不多。
实际上，由于清朝末期原本封建制度遭受冲击，只是一件衣服已经不能再像过去那样给予获奖者极大的荣耀了。当统治者开始对这种传统性的高级别身份表示漠视，并且开始滥发这样的荣誉，如慈禧太后曾因为心情好就赏给开车驾驶她的一名车夫一件这样珍贵的地位象征品，那么这样的宝贵之物自然就会变得普遍和寻常，不再具有原有的稀缺价值和尊崇意义。此外，由于晚清战争频繁，大臣们为国家作出的贡献越来越难以通过传统加官晋爵来表彰，因此使用这些曾经神圣但现在却日益普通化的地位象征品作为表彰的手段，也逐渐失去了它们曾经能够体现出来的一部分政治影响力。
