明朝那些事朱瞻基时期对漠北地区的治理犹如一位智慧的指挥官在战略棋盘上布下坚固防线
明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对的宁静。这份暂时的平和是由阿鲁台对东蒙古人的无可争议领导力遭到明成祖五次征讨所破坏。随后，部落领袖之间出现了尖锐的矛盾。到了朱棣去世之际，阿鲁台已然衰败，因为瓦剌人在脱懽（1439年或1440年逝世）的领导下多次侵扰他的领地，从而迫使他东迁。在这个过程中，蒙古联盟分裂为两部分：阿鲁台统领东蒙古人，而脱懽则掌控西面的瓦剌诸部落。双方之间爆发了持续不断的战争。阿鲁台面临着兀良哈惕各卫中的蒙古人挑战。在明仁宗、明宣宗统治期间，阿鲁台每年派遣纳贡使团前往北京，而中国则以珍贵丝绸、缎子等礼品作为回赠，以此希望瓦剌万一进攻时能获得其支援。但是，由于阿鲁台的虚弱无力，他无法成为一个有力的盟友。此外，由于他的无能，使得兀良哈惕的人受到鼓舞，不断威胁中国边界。
宣德三年（1428年）十月，当这些部队袭击中国领土时恰好遇见明宣宗亲自率3千骑兵视察边境，并成功击退了蒙古军队。此后，明宣宗对边防作出了调整，在开平卫南侧设立防御工事，并交由薛禄指挥。在宣德五年（1430年）五月，当工事完成后，薛禄建议集中力量防守这一地区并放弃前线戍区，以缩短供应线。这一决定之后被认为是一个严重的战略失误，因为它暴露了几百英里的土地给敌人，同时限制了军队行动，使他们陷入守势。
同时，在西面，瓦剌迅速崛起，并在宣德六年的母纳山之战中击败并杀死了阿鲁塔，这让瓦剌成为了蒙古地区不可争辩的地位强者。这场胜利后，与明廷保持友好的脱懟继续执掌权力，但当其野心勃勃的儿子也先继任领导瓦剌之后，将局势彻底改变，让也先试图在蒙古腹地建立自己的霸权。
