中国民间故事汤和与人口团子中国近代历史小故事书籍
传统过年习俗：从“谢年”到“人口团子”
在中国的传统节日中，“过年”一词被广泛使用，尤其是在民间有着深厚的文化内涵。过去，人们在新年的来临之际不仅会祭祀神明、祖先，还有一些独特的习俗，比如常州地区流行的一种叫做“人口团子”的活动。
所谓的人口团子，是指制作一种特殊的小吃，其形状大如人头，但并没有填充任何馅料，上面点缀着红色的色彩。这一风俗据说起源于明朝初期，当时朱元璋即位后，对手下功臣心存怀疑，担忧他们可能成为威胁。常州驻扎的大将汤和因其屡建战功而受到朱元璋的信任，但也因此备受猜疑。
为了避免误杀无辜，汤和副将采取了一种巧妙的手段，他们制作了几个假人头，用血染红，以此作为当时汤和醉酒后的替代品。当汤和醉眼惺忪想要杀人的时候，他们会展示这些假人头，让他误以为已经杀了敌人，从而使得第二天早晨醒来时一切都忘得一干二净，即使再次遇见要害的人，也不会再有所动作。
这种办法很快就被其他官员效仿，每家都制作一些假人头，以防止类似的事故发生，这样就形成了一种预防措施，即便是到了后来的年代，当人们意识到做出这种形状的小吃带来了不祥之感，便改为用寿桃等物品取代，但仍然保留了原有的点红这一元素，因此这项习俗至今仍旧是过年的重要组成部分。
