朱瞻基时期对漠北地区的管理就像是一场精心布局的棋局明朝那些事儿完整版mp3中回荡着历史的音符记录着那
明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现，是因为阿鲁台对东蒙古人的领导地位已被明成祖的五次征讨所动摇。随后，部落领袖之间出现了严重的分裂。到了朱棣去世之际，阿鲁台已经陷入困境，因为瓦剌人在脱懽（死于1439年或1440年）的带领下多次侵扰他的领土，这迫使他进行东迁。在这个过程中，蒙古联盟逐渐分裂：阿鲁台掌握着东蒙古人，而脱懽则领导着西面的瓦剌诸部落。两者的冲突不断上演。
阿鲁台面临来自他控制下的兀良哈惕各卫的蒙古挑战。在明仁宗明宣宗统治期间，每年都有纳贡使团前往北京，与中国交换礼品，如珍贵丝绸、缎子等，以此来维持关系，但由于阿鲁台虚弱无力，他不能成为一个强大的盟友。因此，当兀良哈惕的人民感到鼓舞，不断威胁中国边界时，明朝便依赖他们提供帮助。
1428年的10月，一群袭击者突然攻击中国领土，那个时候恰好由3千骑兵组成的队伍亲自率领，由明宣宗视察边界并成功击退了这些蒙古军队。此后，在战略要地开平卫南侧，薛禄率军修筑防御工事，并建议集中边防力量放弃前沿戍区，以缩短供应线。但这之后，被认为是一个严重错误，因为它暴露了数百英里的土地给敌人，同时限制了军队采取主动作战。
同时，在西面，瓦剌迅速壮大，并在1431年击败了阿鲁塔，此事件促使兀良哈惕再度尝试，但未能成功。而在1434年的母纳山之战中，当脱懟领导下的瓦剌部将杀害并消灭掉阿魯臺後，他们确立为整个蒙古地区不可争议的地位。这之后，当也先继任为瓦剌首領時，他野心勃勃地試圖於蒙古腹地建立霸權，這個轉變彻底改变了局势。
