朱瞻基时期对漠北地区的管理犹如明朝重大历史事件中的棋局每一着都需谨慎人物像棋子般布局以确保边疆的稳定
明宣宗在位时期，北方边境呈现出一片相对平静的景象。这份暂时的宁静得以实现，是因为阿鲁台对东蒙古人的领导地位被明成祖的五次征讨所动摇。随后，部落领袖之间出现了严重的分裂。到了朱棣驾崩之际，阿鲁台已然衰败，因为瓦剌人在脱懽（死于1439年或1440年）的带领下不断侵扰他的领地，这迫使他向东迁移。这样，蒙古联盟分裂为两部分：阿鲁台领导东蒙古人，而脱懽则统治着西面的瓦剌诸部落。双方间不断发生战争，不仅如此，阿鲁台还面临来自兀良哈惕各卫中的蒙古贵族挑战。在明仁宗和明宣宗统治期间，阿鲁台每年都会派遣纳贡使团前往北京，而中国则以珍贵丝绸、缎子等礼品回赠，以此希望瓦剌万一有进攻之意能够得到其帮助。但是由于阿鲁台虚弱无力，他无法成为一个强有力的盟友。此外，由于阿鲁塔的无能行为，使得兀良哈惕中的蒙古贵族更加兴起，他们不时威胁中国边疆。
宣德三年（1428年）十月，当这些部队袭击中国领土时恰逢明宣宗亲自率3千骑兵视察边境，并成功击退了敌军。此后，在战略要地开平卫南侧，薛禄率军在一些城市中建设防御工事，并建议集中边防力量于此放弃前沿戍区，以缩短供应线。不过，此举后来被认为是一个严重错误，因为它暴露了几百英里的土地给了敌人，同时限制了清晰行走范围，使得明朝军队逐渐采取守势。
与此同时，在西面，瓦剌已经变得强大到足以击败并杀害了阿鲁塔。在母纳山之战中，即宣德九年（1434年）九月，那些由脱懟领导下的瓦剌部队击溃并杀死了阿魯臺，将他置于死亡之谜。这场胜利之后，被称作“也先”的脱懟继续保持与明廷友好的关系，但当他的野心勃勃儿子也先继承权力后，其试图在蒙古腹地建立自己的霸权，从而彻底改变局势。此刻，我们可以清楚看到，也先将会如何塑造这段历史。
