牛郎织女的神话故事如同璀璨星辰点缀在物语文学的夜空中
物语文学，源远流长，自日本平安时期的文学风格中萌生。它以“物语”为名，即细致叙述发生的事物，将日本小说的种子播下，为其成熟和繁荣奠定了坚实基础。物语文学分两大类：一是以和歌为核心的“歌物语”，二是以神话传说为主题的“传奇物语”，又称“虚构物语”。其中，《竹取物如斯》作为代表作，被誉为开创日本神话故事之先河，其作者不详。这部作品讲述了一位伐竹老翁家中的奇遇。一天，老翁在伐竹时意外发现一个小女孩，她美丽动人，但只有四岁。老翁将她带回家，用竹篮抚养三月后，这个小女孩变成了绝代佳人。老翁给她取名赫夜姬，从此，每当他伐竹时，不经意间就发现黄金，便成为富有的人。
消息迅速传遍各地，有五位王子向赫夜姬求婚。她出题五难题：去天竺取如来佛石钵；到蓬莱仙岛取宝树根；唐土寻火鼠；海龙王宫取玉石；燕巢中的玛瑙贝。但这五位王子都未能完成任务，只好采用欺骗手段，最终被赫夜姬识破求婚无效。此事传至天皇耳畔，他想借权力强娶赫夜姬，但赫夜姬其实是月宫仙女，她无法被强迫。当知晓真相后，天皇感慨万千作诗赞美，而赫夜姬也作诗回答。他见她的悲伤，知道她要回到月亮，便决定派兵保护她。在战斗中，无论士兵如何射击，都无法命中，最终战败而归。
离开前，赫夜姬给养育她的老翁留下长生不老药，并写信给天皇。他们对她的离去深感忧愤，当得知要烧掉长生不老药与信件，他们决定把它们送到日本最高峰——富士山焚烧，以示纪念，从此这座山便称为“不死山”。据说至今峰顶仍有烟气上升，与云相混，这个神话故事既展现了智慧与善良，又反映了贵族贪婪与愚蠢，同时赞扬了普通百姓高尚精神，并将这种精神与国之象征——富士山联系起来。这篇《竹取》的故事因人物刻画精细而广受欢迎，是开创日本小说先河的一篇杰作。
