晚清慈善之风如何一举致富分享历史人物的励志故事
在晚清时期，一些慈善活动不仅能够帮助他人，还能为其家庭带来巨大的财富。《政界现形记》中通过阎二先生之口，讲述了申大先生家属做善事发家的故事。申大先生的太太老伯起初只是开了一家小馆子，但后来因为她的慈善行为，被选为乡董，她开始到处募捐，并广行善事。她甚至还募捐到了尼姑庵的钱款，当她去世时，已经积累下了几百吊钱。
当山东和河南的大河决口时，人们知道申家是做慈善的，所以凡有赈灾，都由申家经手。当申大先生继承遗产时，他除了拥有更多资产外，还得到了高官。他的祖辈通过劝捐的事业积累了大量财富，而这项工作虽然名为劝捐，但实则有逼捐的一面。
申大先生及其祖辈的事业因官方背景而受益，他们能够从中获得丰厚回报，即使自己或子弟得到封典，也可能直接候补官位。而官员们也在赈济事业中各怀心思，不愿错过其中的利益。
何师爷则想出了一个妙计，将劝捐变为报效，并挂上“奉旨设立报效山西赈捐总局”的牌子。他靠着山西巡抚的虚火，每天拜客拉拢人心，最终筹集到了三十多万两银子。他自己拿走三四成，而巡抚所用这笔银子的目的，则不得而知。
何师爷以此功绩自豪，与申大先生等人旗鼓相当。在某个时候，他私自打电报托山西巡抚保举两人，从同知一路保升至道台，并加二品顶戴。从此以后，他摇身一变，每逢政界有事，便充作大人物，被誉为“民间组织部长”。
这些人物，只不过是借助于慈善活动起家的普通人，更有人借助于慈善成为了巨头，比如红顶商人胡雪岩。不仅为母亲赚来了正一品封典，而且突破了自己的身份限制，大建豪宅，与封疆大员们眉来眼去，又获御赐黄马褂。这一切都归功于晚清时期慈善与官方联系紧密，以及由此产生的一系列怪诞制度，这些制度使得民间社会与国家分不清楚。
