揭秘明朝最伟大的三个君主背后的历史故事
《万历十五年》：揭秘明朝最伟大的三个君主背后的历史故事
王小波曾经评价说这本书是“不新的《万历十五年》”，确实，万历十五年，也就是1587年，可以说发生了很多决定性的事情，但是也可以说这一年平淡无奇，甚至没有任何可谈之处，但它恰恰是中国封建王朝发展的一个十分重要的阶段。
过去关于明史的叙述，几乎都有“税重民穷”的说法，但是黄仁宇认为，“民穷”的根本原因不在国家的赋税过重，而在法律的和政府的低能。中国两千年来，以道德代替法制的情况，到明代到达了极点，而他写作《万历十五年的目的，也重在说明这一看法。
明朝万历年的几个重要人物，如张居正、戚继光、申时行、海瑞……无一不以悲剧收场。甚至于皇帝自己，在这种文官集团体制之下，也只能无为而治。由此可以看到一种强大体制惯性所带来的悲哀。他们每个人都各有特点，亮光闪闪，也试图做出改革，但最终失败，大部分人还落得个革职、入狱等下场。一群文官为了整个集团的平衡，国家的武备、科技的革新、商业的发展都陷于停滞。文官集团对这个国家来说，无疑是一场不幸的大事件。
在历史上，这一年里发生了一些容易被忽视的小事，它们看起来虽然微不足道，但实际上却是以前大事出现问题的地方，是将会掀起波澜机缘的地方。这类事件之间因果关系恰恰是历史重点。在《万历十五年的描述中，我们看到了这个没落王朝悲剧命运，以及这些帝王将相所泯灭的事迹。
尽管对于中国以道德代替法律的问题，黄仁宇已经批评得很透彻——道德非万能，不仅不能代替技术，更不可代替法律。他认为，这种情况使得明朝成为依靠意识形态作为统治手段，并且意识形态充斥了帝国所有方面，无论从强度还是广度来说，都达到了空前的水平。
从那一年开始，一直到现在，可见西方与东方之间日益扩大的差距！西方帝国正在崛起，而东方帝国则逐渐走向沉沦！
因此，《 万历十五年的价值并不仅仅是在于其详尽地记录了一个具体年代的情景，还更深层次地探讨了社会结构如何影响国力的兴衰，以及为什么某些社会可能无法实现持续增长或稳定发展，从而预示着它们即将走向衰败。而对于那些想要了解中国古代政治体系以及当时社会现象的人来说，《 万历十五年》提供了一份宝贵资料，让我们能够更加全面地认识那个时代及其后续影响力。
