中国近代史每章概括历史上的王朝定都之路犹如棋手布局每一步都需慎重考虑
从黄河流域的半坡、红山到长江流域的河姆渡和良渚，南方与北方文明并存，但由于环境差异和地理位置，北方文明逐渐占据优势。
夏朝至西周时期，都城均位于黄河流域，这是因为当时的交通条件、军事防御以及土地肥沃等因素使得这一地区成为最合适的定都地点。东周后来也选择了洛阳作为首都，其背靠华山、面向黄河、渭水环绕，同时处于关中平原，是一座有利于内外交通四通八达且易于统治天下的城市。
秦朝在战国纷争中凭借其独特的地理位置，即咸阳之地，以经济落后的便宜实现了经济一元化，并通过统一雷同达到了一定的稳定。在汉朝，由于北方少数民族危机，长安虽然安全，但西域却给匈奴开辟了通途，因此需要缓冲带。而南方在楚文化基础上发展起来，加上秦始皇对桂林象郡设立机构管理，使南部开始逐步开发。
西汉灭亡后，东汉建立，在避免战乱破坏的情况下选择了洛阳作为首都。这不仅因为洛阳有着优越的地理位置，而且它也是一个商业繁荣的地方。在魏晋时期及之后的北魏政权，都选择了洛阳作为首都是出于相同原因。而南京则成为经济中心，因为它位于长江中下游平原，有利于管理和控制，也为政局稳定提供保障。
隋炀帝大运河工程完成后，将资助国家财富的大量资源投入到了这条沟通东西两京之间的道路上，而不是用于修复或扩建其他可能被视为“重要”的城市。这表明尽管大运河对全国乃至世界贸易产生深远影响，但它并没有改变政治中心向更偏南的地方迁移的事实。唐朝虽然还在使用长安，但是随着时间推移，它失去了以前的地位，而由此形成的是东西两京制度。
宋朝接替唐朝，不再将政治中心放在传统意义上的“中央”——即北京附近，而是在新的经济重心所在地——开封。但是由于开封无险可守，被多次攻陷，最终导致宋室衰败。元代则将首都迁移到北京，这里既可以保护边疆，又能利用新修筑的大运河直达北京，从而促进北京成为了国际性大都市之一。
最后，明清两代继续沿用北京为首都是基于保家卫国以及老窝心理的一种决定。此刻，我们可以看到，无论是以古代各个王朝如何选址还是他们如何处理与邻近少数民族关系，以及他们如何应对来自外界威胁，对我们理解中国历史及其演变具有重要意义。
